Tres 'soles' a la vez: el espectacular fenómeno del parhelio que se ha visto en China

En ingles se le conoce como Sun dogs, los perros del Sol, pues parecen acompañantes del mismo, situados fielmente a cada lado del astro, a unos 22 grados del mismo. Parhelio es una palabra griega que proviene de 'Para' (similar) y Helio (Sol), por lo que este término se traduce como 'similares al sol'.

Igual que ocurre con el halo de la Luna, el parhelio tiene lugar cuando el Sol está rodeado por cirros (nubes fragmentadas y plumosas a más de 6.000 metros de altura) que tienen muy poca densidad, pero que están compuestas por cristales de hielo que reflejan la luz a modo de prisma y la desvían.

Son comunes al amanecer o al atardecer (aunque mucho más al alba) y en las temporadas de frío intenso. Los agricultores, y esto es muy interesante, lo consideraban como una señal de la llegada del mal tiempo, pues los cirros se forman sólo las jornadas previas a la aparición de las tormentas. Suelen darse en latitudes altas (son muy típicos en el Ártico y en el Antártico), pero pueden manifestarse en latitudes bajas, como en España.