Debate en las redes en torno al récord de temperatura de 20ºC en la Antártida
Varios meteorólogos apuntan al efecto Foehn del viento como responsable del récord de calor
Además, las informaciones que se están publicando sobre la tendencia en la Antártida no son del todo ciertas
Los registros respaldan que el continente se calienta, pero el récord ni ha sido verificado por la OMM ni tendría por qué ser excepcional
El pasado 6 de febrero, la base de investigación argentina Esperanza anunció un récord de temperatura en la Antártida de 18,3°C. Poco después, medios de todo el mundo se hicieron eco de los 20,75ºC que supuestamente marcó el termómetro en la Isla Seymour. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) todavía no ha verificado ninguna de las marcas, pero, como era de esperar, la noticia ha sido comentadísima en las redes sociales, y la difusión de 'fake news' catastrofistas ha mosqueado a más de uno que se ha plantado con los argumentos que vamos a ver a continuación.
Glaciares que menguan, pérdida de hielo marino, cada vez más zonas verdes y especies que ven su población drásticamente reducida. Que el clima está modificando las condiciones en el continente austral es evidente.
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No obstante, para que el discurso llegue a la población es necesario comunicar con la verdad, con datos probados y expuestos por fuentes fiables. Esa falta de rigurosidad es precisamente lo que no ha gustado a los meteorólogos. Hay que aclarar varias afirmaciones antes de nada, que hemos conocido en parte gracias a los hilos explicativos en Twitter del meteorólogo Sergi González:
- Aunque no se han descartado los supuestos 20ºC en la Antártida, hasta que sea confirmado por la OMM no sabremos con exactitud si es cierto. Además, la marca anterior más alta fue registrada hace casi cuatro décadas, de 19,8ºC en la Isla Signy, con que no es algo representativo del último siglo.
- La Antártida es un continente equivalente a Estados Unidos y México combinados, por tanto lo que ocurre en la Península Antártica no es lo mismo que ocurre en toda la región. "Las mayores pérdidas entre 2002 y 2019 se observaron en la Antártica Occidental, cerca de la desembocadura en el mar de Amundsen de los enormes glaciares Pine Island y Thwaites", según un reporte de Antarctica.cl que recogía los datos de la Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) de la NASA. No ocurre lo mismo, como decimos, en todo el continente.
- Además, al hilo de lo anterior, cabe destacar que no es tan anómalo, ha dicho la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), que se hayan superado los 10ºC en esta zona (la más septentrional, recordemos): "En esta zona, las temperaturas de verano suelen situarse por encima de los 0ºC. Durante las 'olas de calor' se superan los 5ºC y a veces se alcanzan los 10ºC".
- Por último, el registro de un récord el 6 de febrero en la base Esperanza, según apuntan varios expertos, puede haberse debido al efecto Foehn del que vamos a hablar más adelante.
Aprovechando el revuelo, la Aemet también ha publicado en su cuenta de Twitter un hilo que recoge algunos datos relevantes para evitar confusiones:
Vamos a poner en contexto el récord de temperatura de 18.3 ºC que se alcanzó en la base Esperanza con los datos que obtienen los técnicos de @aemet_antartida.
— aemet_antartida (@aemet_antartida) 17 de febrero de 2020
¿Qué está pasando realmente en la Antártida?
Efectivamente, cada vez hace más calor en el continente austral, pero no es un ascenso observable tan a simple vista. El historial de las estaciones meteorológicas de la Antártida muestra oscilaciones muy drásticas que en ocasiones han contribuido a reponer el hielo.
En enero de 2016, el observatorio de la NASA publicó un informe sobre el estado de la Península Antártida, el 'brazo' de tierra más septentrional del continente, y que representa un pequeñísimo porcentaje del total del continente. En él, afirmaba que las temperaturas habían ascendido 2,8ºC en el territorio entre 1951 y 2000, aunque después cayeron 1ºC entre 2000 y 2014, insuficientes para reponer el daño, pero muy significativo como dato ya que revierte la tendencia.
El dato que cuenta, eso sí, es el que resume que "13 de las 17 estaciones meteorológicas han experimentado una tendencia positiva en su temperatura media anual a lo largo de todo su registro", enuncia un estudio de la institución British Antarctic Survey de 2019.
El motivo principal del ascenso de las temperaturas y el deshielo –principalmente desde su base (de abajo a arriba)– tienen un motivo que explicó en 2017 Raúl Cordero, doctor del Departamento de Física de la Universidad de Santiago de Chile: agua procedente del norte se ha acercado a la costa de la Antártica.
¿Por qué? Por los cambios en la intensidad de los vientos en torno a la Antártida. Es lo que llamamos anomalías circulatorias o cambios en los patrones de viento. Se han modificado, explica, porque ha crecido el contraste entre la temperatura del ecuador y la temperatura en el Polo Sur. Esto ocurre porque, mientras que el agujero de ozono ha contribuido a frenar el calentamiento en el continente austral, el ecuador sigue caldeándose a un ritmo acelerado.
Efecto Foehn
Este fenómeno, al que están apuntando varios científicos para explicar el supuesto récord en la base Esperanza, es el mismo que ocurre puntualmente en muchas zonas montañosas del mundo, por ejemplo en Pirineos.
El aire se obligado a ascender una montaña y después bajarla. Cuando sube, se seca. Cuando baja, se comprime, y al comprimirse aumenta su temperatura. La Antártida está atravesada por un sistema montañoso de una altura promedio de 1,5 kilómetros.
En el momento de los 18,3ºC en la Península Antártica, "en el lado oeste", especifica Raúl Cordero, la temperatura era la normal, "y al mismo tiempo se registraban 14ºC más a sólo 40 km de distancia". La diferencia entre ambos puntos es el viento cálido.