Quiero ser astronauta, ¿qué tengo que hacer?

· El listado de requisitos puede ser infinito

Lo primero que debes saber, y que ya estarás imaginando, es que no es fácil. En la carrera de astronauta todas las habilidades suman. Más es más. "Se requiere un alto nivel de educación en disciplinas científicas o técnicas, junto con un destacado historial profesional en campos de investigación, aplicaciones o educación preferiblemente respaldados por el uso de sistemas y aplicaciones informáticas", explican desde la página web de la ESA.

La experiencia previa también cuenta, haber realizado operaciones de aeronave es un plus, sobre todo si conlleva tareas de responsabilidad como ser piloto de prueba o ingeniero de vuelo. "Cuantas más habilidades y experiencia tenga un solicitante, mejor será, ya que esto aumentará su capacidad para llevar a cabo una variedad de tareas".

Pero rellenar un currículum tan extenso toma su tiempo, por eso la media de edad de los solicitantes es de entre 27 y 37 años. También en eso tiene que ver la madurez psicológica, que se evaluará igualmente, así como se presupone que la mayor cantidad de conocimientos y habilidades les hace "capaces de soportar una gran responsabilidad en órbita y esto es lo que los convierte en especiales".

· No hay demasiadas oportunidades

Lo segundo es que, aunque estés muy bien preparado, la cosa depende de que de verdad se estén ofertando plazas. La mala noticia al respecto es que la ESA solo ha abierto su proceso de selección de astronautas en tres ocasiones desde que se creó en 1975. L

a primera fue entre 1978-1979, la segunda en 1991-1992 (cuando accedió Pedro Duque) y la última, que se alargó durante nueve meses, entre 2008 y 2009. Pero no hay que perder la esperanza, aunque esta última fue hace casi diez años, como explican en su web: "Nunca es demasiado pronto para empezar a formarse para el futuro".

La oferta dependerá también del número y tipo de misiones que se estén preparando. "Entrenar a un astronauta es una inversión considerable para cualquier agencia, la capacitación es larga y costosa, y el apoyo necesario tanto antes como durante una misión espacial también. Además, las oportunidades de vuelo son limitadas, por lo que las agencias espaciales quieren asegurarse de que el astronauta seleccionado haga el mejor uso posible del precioso tiempo que pasarán en el espacio", cuentan desde la ESA.

· Entrénate tú mismo

Para los curiosos y para quienes se estén tomando en serio lo de la carrera de astronauta, la ESA facilita en su página uno de los test de admisión tuvieron que responder.

Entre sus cuestiones: 'Si un aeroplano ha sido recargado con 4.000 kilos de queroseno, que tiene un peso específico de 0,8, ¿cuántos litros hay dentro del depósito?' '¿Qué fórmula se utiliza para calcular el voltaje?' Alguna facilísima como '¿cuánto es 12 por 0?' y otras de rellenar en inglés: 'I would apply for the job if I... you' (Yo solicitaría el trabajo si... tú).

· Consejitos del experto

Frank Danesy, Jefe de Control de la Unidad de Negocio de la ESA y anterior Director de RRHH cuenta en este vídeo que "qué hacer para ser astronauta es una pregunta que me hacen muy a menudo. Y tiene sentido porque es tremendamente inspirador y, de alguna forma, es de lo que los sueños están hechos".

Sobre el proceso para llegar apunta lo que ya es notable: "Hay un aspecto extremadamente duro de entrenamiento y otro de conocimiento muy profundo, así como la importancia y la capacidad de adaptarse a muchos problemas y situaciones". Sobre una próxima campaña de reclutamiento añade: "No puedo decir cuándo será, pero para esos que de verdad quieran dedicarse a ello el entrenamiento ha de ser perpetuo porque el siguiente proceso de selección puede estar a la vuelta de la esquina".